宮古めぐみキリスト教会

　人生で一番大切な質問は、死んだあとどうなるのかという質問かもしれません。死に対する考え方は、今の人生をどう生きるかに大きく影響するからです。 　多くの人は、死後の世界など存在しないと考えます。それが正しいとすれば、良いことをしても何か報酬があるわけではないし、悪いことをしても罰があるわけでもないので、自分がしたいことだけをするべきだと考える人もいます。 　また、人は死ぬと生まれ変わると考える人もいます。そういう人は、もし今の人生で良い行いをすれば、次の人生で立場が高くなるかもしれないので、一生懸命に良いことをしようとします。

先週私は、コロナウイルスのニュースばかり見ていました。皆さんも同じかもしれません。世界中で多くの人が苦しんでいます。イタリアやスペインでは病院があふれて、多くの人が死んでしまいました。また最近イギリスでは、家から出かけないようにという厳しい命令が出て、ロックダウンになってしまいました。アメリカでも、少なくとも4月の終わりまでロックダウンが続く予定です。先週のアメリカ政府の発表によれば、そのような厳しい感染拡大防止策をやっているのにも関わらず、アメリカだけで１０万人から２０万人が亡くなると予想されています。世界中では何百万人が犠牲になるかもしれません。とても恐ろしい状況だと思います。

　また、世界の多くの人が、ウイルスからの病気や死亡だけではなく、失業や経済的不安など、感染防止策による経済への影響についても大きな不安を感じています。

　感謝なことに、日本は今のところそのような深刻な状況に陥ってはいませんが、日本の政府の報告によると、日本も、感染爆発寸前のとても危ない状況だということです。

　この前例のない混乱の中で、世界中のクリスチャンがイースターのお祝いに向かっています。来週私たちは、世界のクリスチャンと共に、イエス様の死に対する勝利と永遠の命の希望を覚えて、お祝いします。私たちは苦しみの中にあっても、キリストにある信仰や、永遠の命の約束を覚えて、失われることのない天にある宝に望みを置いています。私たちは失業や病気、死を通るとしても、イエス様への信仰を通してよみがえらせられて、神の国に入る希望を持っています。

　新しいクリスチャンを励ますためにアドバイスをするとしたら、何と言うでしょうか。毎日聖書を読むことや、毎日祈ることでしょうか。毎週日曜に礼拝に行くことかもしれません。または、誘惑を避けて、イエス様の教えを守ることもいいアドバイスかもしれません。色んなことがあります。
　今日は、バルナバがアンティオキアの教会の新しいクリスチャン達をどのように励ましたのかを見ます。バルナバのアドバイスは使徒の働き１１：２３に書いてありました。それは心を堅く保って、いつも主にとどまっている、ということでした。今日はそれがどういう意味なのかを考えてみたいと思います。

　今日は、使徒の働き１０章の後半の部分から学びたいと思います。特にペテロがコルネリウスに伝えたメッセージにフォーカスして、この箇所から、二つのポイントを考えたいと思います。
１．福音を宣べ伝える必要性
２．福音の内容

　今日の箇所は、使徒の働きの物語のターニングポイントとなる箇所です。ここまでの時点で、福音はエルサレム、ユダヤ、ガリラヤに住んでいるユダヤ人にまで広がっていました。またピリポの働きを通して、サマリア人も福音を受け入れ始めていました。しかし使徒の働きの最初の部分では、イエス様はもっと大きなご計画を明らかにしておられます。