ここ数ヶ月、私たちは使徒パウロとその宣教旅行について、使徒の働きを読んできました。毎週のように、パウロが反対や苦難、暴力、迫害に遭遇する様子が描かれています。今日もその例に漏れません。今日もまた、パウロは福音を語った結果、裁判にかけられることになりました。迫害を受けることが多いのに、なぜパウロは宣教を続けたのでしょうか。
今日の箇所で、パウロはこの疑問に対する答えを明らかにしていると思います。裁判の最中、パウロは立ち上がって、驚くべき発言をし、告発者たちは口論を始めました。しかし、この発言の裏には、パウロが福音を宣べ伝え続ける原動力となったものが、はっきりと示されていると思います。
使徒の働き23章6節
パウロは、彼らの一部がサドカイ人で、一部がパリサイ人であるのを見てとって、最高法院の中でこう叫んだ。「兄弟たち。私はパリサイ人です。パリサイ人の子です。私は死者の復活という望みのことで、さばきを受けているのです。」
これは、非常に抜け目のない発言でした。パウロには、告発者たちを分断して争わせ、自分が裁判で断罪されないようにする意図があったのではないでしょうか。しかし、そうすることで、パウロは、なぜキリストに従順であることでこれほどの苦しみを受けることを望んだのか、という心の内を明らかにしたのです。
パウロの時代、宗教的なユダヤ人には大きく分けてパリサイ人とサドカイ人の2つのグループがありました。どちらのグループも、モーセの律法を厳格に守り、適切ないけにえを捧げ、特定の食べ物を食べないようにし、エルサレムの神殿での礼拝を規制するすべての律法に従わなければならないと教えていました。しかし、パリサイ人とサドカイ人は、霊的な領域や死後の世界については意見が一致しませんでした。
使徒の働き23章8節
サドカイ人は復活も御使いも霊もないと言い、パリサイ人はいずれも認めているからである。
サドカイ人は、死後の世界はなく、現世で起こったことだけが重要だと考えていました。一方、パリサイ人は、モーセの律法に従っているユダヤ人は、死んだ後に神様が復活させてくださると信じていました。
パウロは、自分を告発する者の中にパリサイ人とサドカイ人がいることを知り、非常に抜け目なく、最高法院を二分するような発言をします。パウロは、自分はパリサイ人であり、自分が裁判にかけられているのは、死者の復活に希望を持っているからだ、と叫んだのです。
この言葉を聞いたパリサイ人の多くは、自分たちも死者の復活を信じているので、パウロを弁護しました。彼らは、パウロを迫害しようとするのではなく、神学上の敵と議論する機会を得たのです。これは、パウロにとって非常に賢明な行動でした。ここから私たちが学べることの一つは、クリスチャンが世間からの反発を受けたときに、このような行動をとってもいいということです。
イエス様は、マタイ10章16節で、弟子たちにこのように言われました。「私は狼の中に羊を送り出すようにして、あなたがたを遣(つか)わします。ですから、蛇のように賢く、鳩のように素直でありなさい。」
キリストとクリスチャンを憎む世界を相手にするとき、私たちは賢く、慎重に行動するよう求められています。キリストに忠実でありながら、迫害を避けられる方法があるなら、その道を歩んでもいいのです。わざわざ他人を怒らせたり、不快にさせたりするようなことをする必要はありません。しかし、同時に、キリストが私たちに話すようにと扉を開いてくださった時には、私たちは黙っていてはいけません。蛇のように賢く、鳩のように素直であることの良い例を、パウロはここで示しているのだと思います。
パウロの答えは賢く、抜け目のないものでしたが、同時に完全に正しいものでもありました。自分がなぜ裁判にかけられているのか、なぜ裁判にかけられることに耐えようとしているのかを明確に示していました。パウロが迫害を受けないようにするには、普通のユダヤ人になって、クリスチャンをやめるのが一番簡単だったのです。福音を伝えることをやめれば、すべての問題は解決します。 しかし、パウロが続けるのは、死者の復活への希望があるからです。
死者の復活という希望は、人生を変えるような素晴らしい希望です。パウロがしていたようなことをするに値する希望です。それは、あらゆる苦難を耐えるに値する希望なのです。ここでは、復活の希望がクリスチャンである私たちにとって非常に尊い理由を3つ見ていきたいと思います。
1. 復活の希望とは、この世の後にもっと良いものがあるという希望である。
ローマ人への手紙8章18節
今の時の苦難は、やがて私たちに啓示される栄光に比べれば、取るに足りないと私は考えます。
キリストが約束している希望とは、キリストを信じる者が死人の中からよみがえり、栄光の中でキリストとともに永遠に生きるということです。これは、誰もが持つことのできる最大の希望です。死は、どんな人間にも乗り越えられない敵です。どんなに金持ちでも権力者でも、いつかは死んでしまいます。死から逃れて永遠に生きることができるという希望は、太古の昔から人々が求めてきたものです。しかし、キリスト教の希望はそれだけではありません。私たちの希望は、単に死を免れるだけではなく、キリストとともに栄光のうちに君臨することなのです。それは、救い主であり創造主である方と永遠に共にいるという希望です。それは、苦しみや悲しみがなくなり、永遠に喜びと平和だけがある世界に生きるという希望です。
このような壮大な希望を考えると、この世での苦しみも耐えられるものになります。それらはいつか過ぎ去り、キリストがすべてのことを善くしてくださることを知っているからです。このような希望があれば、この世のどんな苦しみも、それを得るために経験する価値があるのです。パウロは、この希望を得るためには、すべてを捨ててもいいと言っています。
ピリピ人への手紙３章８～１１節
それどころか、私の主であるキリスト・イエスを知っていることの素晴らしさのゆえに、私はすべてを損と思っています。私はキリストのゆえにすべてを失いましたが、それらはちりあくただと考えています。それは、私がキリストを得て、キリストにある者と認められるようになるためです。私は律法による自分の義ではなく、キリストを信じることによる義、すなわち、信仰に基づいて神から与えられる義を持つのです。私は、キリストとその復活の力を知り、キリストの苦難にもあずかって、キリストの死と同じ状態になり、何とかして死者の中からの復活に達したいのです。
2. キリストの復活の希望は、私たちが罪から救われることを意味する。
コリント人への手紙の中で、パウロは、サドカイ人のように、死者の中からの復活というものがあるとは信じていなかったクリスチャンたちに語りかけています。パウロは、キリスト教のすべての希望は、復活があるという希望の上に成り立っていると主張します。
コリント人への手紙第一15章16-17節
もし死者がよみがえらないとしたら、キリストもよみがえらなかったでしょう。そして、もしキリストがよみがえらなかったとしたら、あなたがの信仰は空しく、あなたがは今もなお自分の罪の中にいます。
パウロはここで、私たちが罪から救われるためには、キリストの復活が必要だと指摘しています。もし、キリストが死んで、死んだままだったら、私たちを救うことができるという彼の主張はすべて偽りだったことになります。もしキリストがユダヤ人の指導者やローマ人に殺され、死んだままであれば、彼らの主張が正しく、キリストが嘘つきであることが証明されたことになります。しかし、キリストが死からよみがえったのであれば、逆のことが言えます。キリストが死からよみがえったのなら、彼の言ったことがすべて真実であったことが証明されたことになります。
パウロは、復活されたキリストを見たのです。彼はキリストが死からよみがえったことを知っていました。パリサイ人として、これは彼のすべての希望の実現でした。パウロはキリストを見る前から、パリサイ人としていつの日か死者の中から復活したいと願っていました。そして、生きているキリストを見た時、自分が死からの復活を得るためには、キリストしかないと悟ったのです。
パリサイ人であったパウロは、神の律法に完全に従えば、永遠の命を得られると考えていました。しかし、キリストは彼に、自分の義では不十分であることを明らかにしました。彼は完全に義人になる必要がありました。キリストが自分のために犠牲になってくれて初めて、罪の赦しを得ることができるのです。
キリストの復活は、復活が人に与えられることの証明でした。キリストの復活は、キリストの教えが真実であることの証明でした。パウロの復活の希望はキリストに完全に依存していたので、パウロはキリストに従うことに完全に献身していました。
3. 復活の希望とは、クリスチャンの兄弟姉妹と永遠に再会できることを意味する。
パウロは、テサロニケ人への手紙第一4章13-14節で、復活に関して私たちが持つ最終的な希望について書いています。
「眠っている人たちについては、兄弟たち、あなたがたに知らずにいてほしくありません。あなたがたが、望みのない他の人々のように悲しまないためです。イエスが死んで復活された、と私たちが信じているなら、神はまだ同じように、イエスにあって眠った人たちを、イエスとともに連れて来られるはずです。」
神の永遠のご計画は、単に私たち一人一人が神のもとにいるだけではなく、すべてのクリスチャンの兄弟姉妹と永遠に一緒にいることです。神は、その偉大な知恵と愛をもって、私たちが永遠にキリストとの喜びと交わりを持つだけでなく、キリストに希望を置いている友人や家族と永遠に共に生きるという未来を計画されました。
復活の希望は、私たちを自分の死の恐怖から解放してくれるだけでなく、キリストに希望を託した愛する人を失う苦しみを和らげてくれます。また、この希望は、愛する人にキリストを伝える動機となります。前回見たように、パウロのユダヤ人に対する愛が、そのために迫害され続けたにもかかわらず、彼らに福音を伝える大きな動機の一つとなっていました。パウロは、ユダヤ人の兄弟姉妹が永遠に生きる希望を得て、自分も彼らと一緒に救い主であるキリストを礼拝して、永遠に過ごすことを切望していました。
パウロは最高法院の中に立って、復活への希望のために裁判を受けていると宣言しました。復活への希望があったからこそ、パウロは大胆に福音を宣べ伝えることができたのです。パウロはキリストへの大きな愛と献身に満たされていました。なぜなら、キリストが自分のために死んでくださったので、自分が望んでいた永遠の命をついに手に入れることができたからです。この愛と献身によって、パウロは多くの迫害と苦しみを受けながらも、大胆にキリストを世に宣べ伝えました。
この同じ希望が、パウロにこれらの苦しみに耐える力を与えたのです。パウロは、復活の後に経験する喜びと栄光が、この世で経験したどんな苦しみも、それに比べれば取るに足らないものだと信じていました。
この復活の希望は、私たちをキリストに近づけ、輝かしい未来があることを知って、苦難に耐える力を与えてくれるのです。