今朝はみなさんにまず、質問をしたいと思います。信仰とは何でしょうか？信仰というと、ほとんどの場合、宗教と関係があると思われています。信仰を持っている人は、科学的に証明も反証もできない宗教的な信念を持っている、というイメージかもしれません。しかし実は、聖書の中で使われている「信仰」という言葉には、「信頼」「信念」「確信」という意味も含まれています。へブル人への手紙11章1節には、「信仰は、望んでいることを保証し、目に見えないものを確信させるものです。」と書かれています。
聖書が信仰について語るとき、多くの場合、神様が約束したことを必ず実行されると信じることについて語っています。聖書には、神様が人々に約束を与え、それを信じるように求める場面がたくさん出てきます。その理由は、神様の人間に対する計画は、私たちとの関係を築くことであり、良い関係を築くためには信頼が必要だからだと思います。
例えば、私が妻を信頼していなければ、二人で良い関係を築くことは難しいでしょう。私が妻の言うことを信じなければ、妻は私が彼女を信頼していない、あるいは知性がないと思っていると思うでしょう。しかし、私が妻を信じることは、私たちの関係をより親密にするだけでなく、私個人にとっても非常に有益なことです。妻は、私が気づかなかったことに気づいて、私に注意を促してくれることがよくあります。特に私はアメリカ人で、日本の文化を理解していないことが多いので、人を不快にさせないようなやり方をするように言われることが多いです。もし私が妻を信頼せず、アメリカと同じように行動していたら、日本での生活はもっと大変なものになっていたと思います。
しかし、人間にとって、神様を信じることはもっと大切です。神様が万物の創造主であり、無限の知恵を持っているのであれば、私たちは神様の言うことを信じて、従うべきです。そうすれば、神との良好な関係が築かれ、私たちに多くの祝福がもたらされます。
聖書によると、人間が抱える色々な問題の根源は、実は神様を信じていないことにあると言われています。聖書によると、神が最初の男と女を創造したとき、ある木の実を食べてはいけないと命じ、食べると死に至ると警告されました。しかし、サタンがやってきて、彼らが神様に従わないように説得しようとしました。サタンは女に、神は彼らに嘘をついている、実を食べても死なないどころか、偉大な知識を得ることができる、と言いました。女は神ではなくサタンを信じ、その実を食べた結果、私たちの世界に罪と苦しみと死が入ってきました。神を疑うという行為は、私たちと神との関係を壊してしまったのです。それは、自分にとって何が最善かを知っている神を信頼せず、神の指示に従わず、反抗的に自分の道を歩むことを選んだことを示しています。
その結果私たちは今、すべての人が苦しみ、病気になり、やがては死を経験する世界に生きています。しかし、神様は私たちを罪から、そして死から救うことを決意されました。
今日はイースターで、クリスチャンがイエスの死からの復活を祝う日です。イエス様の復活は、私たちを救い、神様との関係を取り戻すという神様の計画の究極の段階でした。
聖書は、イエス様が神様のひとり子であり、天地創造の前から神様と共に存在し、イエス様によってこの世界のすべてのものが造られたと教えています。
神様は、私たちが罪を赦され、永遠の命を得ることができるように、御子イエスを私たちの代わりに死ぬためにこの世に遣わされました。聖書によると、イエス様が殺されてから3日後に、神様はイエス様をよみがえらせました。
ヨハネの福音書には、イエス様の復活に対する弟子たちの反応について、とても興味深い記述があります。イエス様には12人の弟子がいて、彼らはイエス様の最も親しい友人であり、信者でした。イエス様は死んで墓に埋葬されてから3日後、生きて彼らの前に現れました。しかし、最初に現れたとき、弟子の一人は他の弟子たちと一緒にいなかったので、復活されたイエス様を見ませんでした。
ヨハネの福音書20章24～25節
24十二弟子の一人で、デドモと呼ばれるトマスは、イエスが来られたとき、彼らと一緒にいなかった。25そこで、他の弟子たちは彼に「私たちは主を見た」と言った。しかし、トマスは彼らに「私は、その手に釘の跡を見て、釘の跡に指を入れ、その脇腹に手を入れてみなければ、決して信じません。」と言った。
トマスは、友人たちがイエス様が死からよみがえったと言っても信じようとしませんでした。おそらく、彼らが皆、気がくるってしまったのだと思ったのでしょう。しかし、トマスは友人たちを疑っただけでなく、イエス様ご自身の言葉も疑ったのです。イエス様は生前、弟子たちに「殺されて、3日後によみがえる」と言っていました。しかし、トマスはそれを信じることができませんでした。彼は証拠を求めたのです。
ヨハネの福音書20章26～27節
26八日後、弟子たちは再び家の中におり、トマスも彼らと一緒にいた。戸には鍵がかけられていたが、イエスがやって来て、彼らの真ん中に立ち、「平安があなたがたにあるように」と言われた。27それから、トマスに言われた。「あなたの指をここに当てて、わたしの手を見なさい。手を伸ばして、わたしの脇腹に入れなさい。信じない者ではなく、信じる者になりなさい。」
8日後、イエスはトマスが要求した証拠を与えました。トマスは、イエスやその友人たちを疑った自分を恥じたに違いありません。しかし、イエスは、信仰のないトマスを拒絶することなく、信じるように招いたのです。トマスはその後の人生で、イエスに最も忠実な信者の一人であり続けました。ある資料によれば、トマスは中国まで行き、キリストの復活のニュースを東アジアに伝えた最初の人物の一人であったという 説もあります。
キリストは、トマスが自分を疑った後でも、トマスをご自身との関係に優しく迎え入れました。それと同じように、イエスは自分を信じる人を誰でも迎え入れる用意があります。
ヨハネの福音書20章29節
イエスは彼に言われた。「あなたはわたしを見たから信じたのですか。見ないで信じる人達は幸いです。」
イエスはここでトマスに語りかけていますが、その言葉は私たちにも向けられています。イエスの体を見ていない、傷に触れていない私たちも、見ないで信じて祝福されるように招かれているのです。私たちが読んでいるこの物語は、トマスと同じくイエスの12人の弟子の一人であった使徒ヨハネによって書かれました。彼はこの物語を直接の目撃者として書いています。彼はイエス様が現れるのを見て、トマスがイエス様の手や脇腹に触れるのを見ていました。彼はイエスがこれらの言葉を話すのを聞き、それを書き留めたのです。自分が見たことを振り返った後、ヨハネは次のような言葉で物語を締めくくっています。
ヨハネの福音書20章30～31節
イエスは弟子たちの前で、ほかにも多くのしるしを行われたが、それらはこの書には書かれていない。これらのことが書かれたのは、イエスが神の子キリストであることを、あなたがたが信じるためであり、また信じて、イエスの名によっていのちを得るためである。
今日、私たちが読んでいるこの物語は、2000年近く前に書かれたものですが、今日の私たちのために、また、世界中のすべての人々のために書かれたものです。ヨハネが見たことを書き留めたのは、それを読むすべての人が、イエスが神の子である救い主であることを信じ、信じることによってイエスの名によって命を得ることができるようにと願ってのことでした。
人類と神との関係は疑うことで壊れてしまいましたが、私たちの関係は、信仰によって回復することができます。疑いが死と苦しみをもたらしたのと反対に、信仰はいのちと喜びをもたらすのです。私たちは、希望と救いをもたらす神の計画を伝える、聖書に記された言葉を考えるよう招かれています。この計画は、イエスが死んだのではなく、永遠に生きていて、信じる者すべてを受け入れるという希望の中に、完全なものとなっています。最後に、聖書の一節をもう一度読みたいと思います。
ローマ人への手紙10章9節
なぜなら、もしあなたがたの口でイエスを主と告白し、あなたの心で神はイエスを死者の中からよみがえらせたと信じるなら、あなたは救われるからです。
神が私たちすべてに、イエスが死者の中から復活したことを信じる信仰を与えてくださいますように、祈りたいと思います。